아첨

나도 나이들어가면서 옆에서 자주하는 충고가 성가실 때가 있다. 나도 선악과 옳고 그름을 구별할 줄 알지 않는가? 그러나 옆에서 쉬지않고 지적한다. 가끔 거미 줄에 걸린 나비처럼 처량하게 느껴질 때가 있다. 그래도 좋은 뜻으로 하는 충고임을 알고 한편 감사의 마음을 갖는다. 그의 하는 말: 부인이니까, 충고하지 애인은 싫은 소리 않한다고 한다. 나는 개인적으로 다른 사람에게 충고하지 않는다. 충고를 충고로 듣는 사람이 쉽지 않음을 알고 나서다.

어렸을 때 이웃 부자 집 자녀가 밥을 먹지 않으니까, 밥에 설탕 물을 타주는 식모 아주머니를 본 적이 있다. 그 아이는 설탕 물 속의 밥을 다 먹었다. 주인 아주머니가 보면 뭐라할까? 아첨의 말은 설탕 물과 같다. 잠시 입에 좋을지라도 결국 건강을 망치고 말 것이다. 우리가 귀에 듣기 좋은 말만 찾을 때, 우리 영혼은 설탕으로 범벅되어 어떤 환자로 드러날까?

작년 초. 프랑스의 한 평론가가 어느 나라 대통령을 가리켜 "아첨꾼들을 모아놓고 혼자 광대 춤을 춘다"고 신랄하게 비판한 적이 있다. 올바른 지적이지만, 그 말이 충고로 들릴까, 욕으로 들릴까는 결국 자기 됨됨이를 드러낼 것이다. 쓴 약을 먹고 정신을 차리든지, 아니면 설탕물 속에서 병들든지 둘 중의 하나가 될 것이다. 그러나 대개는, 자기가 하는 일에 비판하는 사람보다, 지지하고 성원해 주는 사람을 좋아하는 것이 사람들의 마음인 것 같다.

그러나 많은 사람들의 생사와 삶에 영향을 주는 사람이라면. 듣기 좋은 소리보다 바른 소리를 들어야 한다. 그 책임이 지도자에게 돌아가기 때문이요, 많은 사람들의 죽고 사는 것, 고통과 평안이 그 한 사람의 결정에 좌우되기 때문이다. 역사는 그의 판단과 결정에 대해 준엄한 심판을 가할 것이다. 사람의 눈에는 가리워져 있을지라도 자기 이득을 위해 아첨으로 길을 굽게한 사람도 똑같이 벌을 받을 것이다. 아첨은 설탕에 감싸인 독과 같다 할 것이다.